微囊泡microvesicle是細(xì)胞分泌的微小囊泡，含有特異的生物活性分子，可稱得上是微縮版的細(xì)胞。癌細(xì)胞釋放出的微囊泡比正常細(xì)胞還多，研究人員就此開發(fā)了一種通過檢測微囊泡的癌癥診斷方法。麻省總醫(yī)院MGH系統(tǒng)生物學(xué)中心的研究人員將納米技術(shù)和NMR設(shè)備結(jié)合起來，能夠簡便地在一滴血中檢測腦癌細(xì)胞所釋放的微囊泡，從而進(jìn)行疾病診斷和監(jiān)控。

“約三四十年前，人們在血液中注意到了微囊泡，不過一開始它們被認(rèn)為只是一些碎片或者‘細(xì)胞塵埃’”，該文章的作者之一，哈佛醫(yī)學(xué)院助理教授Hakho Lee解釋道。“但近來研究顯示，這些微囊泡實際上含有與其母細(xì)胞相同的生物學(xué)指標(biāo)。”

人們曾認(rèn)為改善癌癥診斷的關(guān)鍵是循環(huán)腫瘤細(xì)胞CTC，但研究人員指出CTC的關(guān)鍵問題在于它們其罕見，要在血液中檢測不啻于大海撈針。但微囊泡在血液循環(huán)中的豐度很高，且其大小足以穿越血腦屏障，意味著可以利用它們來檢測和監(jiān)控腦癌。

多形性膠質(zhì)母細(xì)胞瘤GBM是常見也是具侵襲性的人類腦癌。到確診的時候，患者一般只剩下15個月不到的壽命。目前治療該疾病面臨的大挑戰(zhàn)，是如何準(zhǔn)確監(jiān)控患者對治療的反應(yīng)。再次之前，診斷和監(jiān)控GBM的方法就是組織學(xué)活檢，這很難做到長期監(jiān)控也并不實用。為此，研究人員開發(fā)了這項可以輕松監(jiān)控疾病進(jìn)程的血液檢測技術(shù)。

研究人員指出，微囊泡非常小，適用的檢測技術(shù)并不多。他們使用納米技術(shù)對微囊泡進(jìn)行磁性標(biāo)記，并對之前用于癌細(xì)胞檢測的小型手持NMR進(jìn)行了改進(jìn)。通過這項技術(shù)，研究人員成功在小鼠GBM模型中檢測了腫瘤微囊泡，并終將其用于檢測GBM患者。

研究人員指出，微囊泡是相當(dāng)可靠的指標(biāo)，它們不僅穩(wěn)定而且豐度高，對治療藥物也相當(dāng)敏感。他們已經(jīng)在動物模型和患者中成功進(jìn)行了監(jiān)控，觀察到在血液中癌癥相關(guān)微囊泡的數(shù)量隨治療的進(jìn)行而變化。他們甚至在腫瘤大小變化前就檢測到了微囊泡的減少。研究顯示，微囊泡可作為癌癥治療效果的先兆。

此外，其他現(xiàn)有檢測方式耗時長，樣品量需求較大，而且需要專業(yè)人士操作。而這一新技術(shù)不僅檢測度高，而且相當(dāng)快捷簡便，醫(yī)生們只需在診所里采得一點血樣就可以即刻得到結(jié)果。該研究團(tuán)隊正在拓展這一技術(shù)的應(yīng)用，將其用于其他癌癥類型以及細(xì)菌感染等疾病。目前已有一些臨床研究正在進(jìn)行，研究人員希望能夠終將這一技術(shù)商業(yè)化。